La escanografía es una técnica de rayos X asistida por computador que consiste de ondas electromagnéticas de energía. Estos rayos penetran el cuerpo en grados variables dependiendo de la densidad de las estructuras que atraviesan.

Los resultados son imágenes en blanco y negro de porciones del interior del organismo. La escanografía produce vistas detalladas de cortes transversales de cuerpo similares a unas “tajadas de pan”.

La tecnología detrás del TAC ha avanzado rápidamente en los años recientes. Las imágenes ahora se producen en cuestión de minutos. Escanógrafos mas nuevos llamados en espiral son tan rápidos que pueden escanear todo el tórax durante una respiración retenida. Estos aparatos pueden producir imágenes tridimensionales.